В карточке продуктов можно увидеть состав и условия хранения, но не найти точную дату на конкретной упаковке. Это особенно неудобно, если продукты покупают на неделю вперёд: короткий остаток времени меняет весь план. В Евросоюзе для дистанционной продажи предварительно упакованной еды есть особое правило. Оно позволяет не указывать эту дату до заключения покупки, но не отменяет обязанность предоставить требуемую маркировку при доставке. А когда упаковка уже в руках, важно понять, о какой именно дате идёт речь.
Что можно узнать до оформления заказа
Еврокомиссия разъясняет правила ЕС так: при дистанционной продаже заранее упакованных продуктов обязательная информация должна быть доступна до завершения покупки, кроме даты минимальной сохранности качества или даты use by. Информацию можно разместить на странице товара либо предоставить другим ясно обозначенным способом без дополнительной платы. При доставке должны быть доступны все сведения, обязательные для этого продукта, в том числе дата, когда её указание требуется. Поэтому отсутствие точного числа в карточке конкретного упакованного продукта само по себе не доказывает, что продавец нарушил это правило. Речь именно о правилах ЕС для предварительно упакованной еды; для товаров без упаковки и в других странах требования могут быть иными.
Практический вывод: если остаток срока принципиален, до подтверждения заказа спросите магазин, может ли он назвать минимальный срок для партии, которую отправит. Не выдавайте ответ за точную дату конкретного пакета, пока не увидите его маркировку. При получении быстро проверьте маркировку и состояние упаковки; охлаждённые продукты без промедления уберите в холодильник.
Use by: граница безопасности
Европейское агентство по безопасности пищевых продуктов (EFSA) объясняет use by как дату, связанную с безопасностью. После неё продукт с такой маркировкой не следует есть, даже если он выглядит и пахнет нормально: опасные бактерии могут быть незаметны. Среди примеров EFSA называет свежее мясо, рыбу, готовые салаты и некоторые молочные продукты. Но не стоит самостоятельно присваивать тип даты всей категории: смотреть нужно на конкретную упаковку.
До указанной даты тоже нужны условия хранения, напечатанные производителем. Дата не служит разрешением оставить охлаждённый продукт в тепле. Если товар приехал с нарушенной упаковкой либо условия его перевозки вызывают сомнения, одна лишь далёкая дата не решает вопрос безопасности.
Best before: прежде всего качество
Надпись best before, напротив, описывает срок сохранения ожидаемого качества. EFSA приводит в пример сухие макароны, рис, консервы и замороженные продукты. После указанной даты вкус, текстура или свежесть могут ухудшиться, но сама по себе дата не означает, что продукт автоматически стал опасным. Это не обещание, что любую банку можно открыть через произвольное число месяцев: важны правильное хранение, целая упаковка и отсутствие признаков порчи. EFSA не предлагает единый «добавочный срок» для всех продуктов.
Еврокомиссия связывает непонимание двух маркировок с пищевыми отходами. По её оценке на основе исследования 2018 года, до 10% ежегодных пищевых отходов в ЕС связано с обозначением дат. Это оценка связи на уровне всего ЕС, а не доля покупок, которые любой человек может безопасно оставить после даты.
После вскрытия правила могут измениться
Дата на запечатанной упаковке не всегда описывает продукт после открытия. EFSA отмечает: через руки, поверхности и предметы в открытую упаковку могут попадать бактерии. Для некоторых продуктов время употребления после вскрытия короче первоначального срока. Поэтому рядом с датой ищите указания вроде «после открытия хранить в холодильнике и употребить в течение...» и выполняйте их. Не переносите срок с одного продукта или бренда на другой.
Условный пример: если запечатанный соус имеет дату best before через месяц, но после открытия производитель просит употребить его за несколько дней, ориентироваться на месяц для открытой банки нельзя. Конкретные дни здесь не универсальны: их надо прочитать на её этикетке. При доставке проверьте тип маркировки, указанную дату, если она требуется для продукта, и условия хранения. Для охлаждённых продуктов делайте это без задержки и сразу убирайте их в холодильник. Это поможет не выбрасывать доброкачественное без причины и не считать внешний вид гарантией безопасности там, где дата относится к use by.